1920或(huò )(🆓)30年代(dài )的(de )上海。
　(🕟)　创(chuàng )办(bàn )小学多年并自任(🎗)校长的(de )陈绍常（(🍖)石挥）早年丧(💤)妻(😧)，独(📿)自抚养两子建中、建平和一女建(jiàn )英(yīng )。与(yǔ )他一(🎩)起生活的大姐(jiě )劝他续弦(xián )，他虽也有心，却(què )因目睹挚友的(🗑)爱女(nǚ )刘敏(🙁)华备受(🖍)后母虐待，断了(🐖)念头(tóu )(🔊)。不久，挚(📎)友亡故，敏(mǐn )华(huá )(📯)辞别他后随后母(mǔ )(❔)迁居外地(🎛)，一别十年。两(liǎng )人(rén )再见(✋)面时(shí )，敏(🤠)华（朱嘉(㊙)琛）已(yǐ )成(💪)长为独立(🈴)自(zì )强(⛏)却不失贤(🧤)淑的新(xīn )女性，因不愿(⛳)再受后母摆(bǎi )布，她(🚴)拜(🧣)托绍常介绍一份(🤘)工(gōng )作。随(suí )后，她成(chéng )为(👊)绍常的同事。
　　成年的建中(💅)（(🌼)韩非）如愿(yuàn )以偿成为某(mǒu )家(jiā )银行的(🤔)职员，因得经理赏(👌)识，他结识(👵)其女(nǚ )冯(féng )丽君(🍽)（李(lǐ )浣青），很(hěn )快变作其(qí )(🐖)乘龙(lóng )快(kuài )婿，社会地位日(rì )(🏓)益提(🎐)高。建中(zhōng )夫(😳)妇认为绍常卑(🔪)微的小(xiǎo )学(⏺)校长身份丢了他(✖)们的(💑)脸，劝他退休在家(❄)做老(lǎo )太爷，绍常虽(suī )一百个不情愿(🈂)，却也乖乖听命。敏(⛅)华接下(xià )他的(de )工作(🛌)。只(🕵)是赋闲在家(♊)的日子不好过(🏆)，每(🌒)日时间(⛎)都似(🍝)他那块坏掉(diào )了的老怀表般静止不(bú )动。而将无聊心(🖥)情讲给家(jiā )人听时，家(jiā )人(rén )(📸)或(huò )(🌲)怨(🌽)他(tā )(👅)有福不懂享、或自忙自事无暇顾他，他的失(shī )落一日多过一日，与建中夫妇的(de )矛盾亦越(🥖)来越多。
　　又(yòu )到一(yī )年清(qīng )明时，拜(bài )祭(jì )亡妻时，绍常遇见前来(lái )祭母的敏华，感慨(🚞)人到(dào )老(lǎo )年只能等死，敏(mǐn )华却认为(wéi )人在(🍩)中年(📩)的(Ⓜ)他正处于事业的(de )黄(huáng )金期，劝他(tā )再回学校教书。而听从敏华建议偷偷瞒着建中再回(huí )学(xué )校教书(🤺)一(yī )事漏(🌔)泄(🍢)后，建(jiàn )中对他的(👌)态度更加冷淡(dàn )，但他(🏁)已铁了心。“天意怜幽(♉)草，人间爱(ài )(🐺)晚(wǎn )晴”，其后，他无意间发现自己与(yǔ )敏华早已(🥖)两情相(🗒)悦(😜)，决(🕎)定(dìng )与(🔷)她(🤼)结婚，此事(shì )(🚌)更令建(😄)中夫妇大(dà )为(🏄)恼火(🚇)。